【直播】【焦點短打】EP606:英國大選變天工黨勢上台 加稅壓力大移居港人有排捱

//部分港人選擇前往貧窮且經濟和政治動盪的英國居住,是他們的選擇,至於是否明智?英國今次的大選結果,或者是一個很明顯的啟示。//


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英國舉行大選,選前英國多個組織和機構進行的民調預測工黨大幅領先執政保守黨,工黨很大機會上台。保守黨在過去14年中,換了5位首相,黨內鬥爭不斷,更將內耗伸延到英國全境,令英國的經濟和民生事務都受到極大拖累,貧窮問題越演越烈,英國民眾對保守黨管治下的現況已達忍無可忍程度,選票成為了懲罰工具。在野工黨瞄準了英國選民的心態,提出「改變」作為競選口號,但英國在工黨一旦上台後,是否真的能夠有脫胎換骨的改變了嗎?


據工黨今次的大選政綱,工黨黨魁施紀賢(Keir Starmer)承諾上台執政後,工黨會結束保守黨的混亂管治,揭開英國的新一頁,開始重建國家。他將領導一個親商界又親工人的政府,令經歷多年政治動盪的英國恢復穩定。他又表示,工黨的首要任務是創造財富,他不會提出增加個人入息稅,但會透過向私立學校學費徵收增值稅、堵塞漏洞,又會向石油和天然氣開徵暴利稅等,以籌集80億英鎊。又會將國民保健署的每周預約名額增至4萬個,增加6500名教師,以及將投票年齡降至16歲。


貧窮落後人民如何開心


施紀賢滿腹鴻圖大計,但錢從何來?英國與許多發達國家一樣,自08年金融危機後經濟增長一直疲軟。英國過去14年的經濟增長實質弱於德國,並遠遠落後於美國。自疫情以來,英國經濟增長率在七國集團中排倒數第二;多個衡量貧窮的指標最近也顯示英國的情況持續惡化,英國財政研究學院的數據指出,11%已過法定工作年齡的成年人,無法為家中提供充足的暖氣;英國在疫情後,因長期患病等因而激增的非勞動人口,是七國集團中最多的國家,成為了社會的整體負擔,而英國醫療服務也因而承擔著數以十倍的壓力。


財政研究學院又指出,工黨政府可能會選擇加稅或放寬債務規定,而不是削減開支,以維持現政府的支出,例如在醫生,護士、教師和其他公務員的加薪問題上,便需額外找到至少60億到70億英鎊,才能達成即將到期的薪酬協議,而政府的預算,就根本不夠滿足國民保健署初級醫生35%的加薪要求。


事實上,任何政黨在今次大選中勝出,都同樣面臨英國自二戰之後最嚴峻執政局面。英國眼前面對各方挑戰,而做成眼前局面最顯著的原因,很多英國人都歸咎於英國退出歐盟。選前英國的一項民調發現,有多達65%受訪英國民眾對脫歐感到後悔,批評執政保守黨未有兌現承諾。英國於2016年通過脫歐公投,至2021年完全脫歐後,對英國經濟造成的衝擊和負面影響不斷浮現,在脫歐公投後的數年間,英國經濟增長緩慢,平均增長率為1.3%,低於七國集團(G7)的1.6%整體增長率,目前英國經濟比未脫歐前收縮了5%。


新政府或加稅移英港人自求多福


英國在經濟持續萎縮下,仍因為政策跟著美國走而錯失了不少「中國機會」,即使工黨一旦上台,沒有人會認為英國的對華政策會有180度的轉變,極大可能成為英國新外相的拉米(David Lammy)就曾經表示,英國必須持續與中國這樣重要的國家保持接觸。工黨與現任保守黨政府對華政策的不同之處在於,在氣候變化、公共衞生、貿易等領域,工黨政府將尋求與中國合作,但必要時將會競爭並提出挑戰。


由於工黨的對華政策大方向有別於保守黨,因此在今次大選中,約十萬名有投票權的香港移民,並非太多人投票支持工黨,也有些在英港人認為工黨與保守黨在中國問題上的立場差不多,所以將票投給了沒有多大機會執政的細小黨派,例如自由民主黨等。保守前首相約翰遜提出讓BNO持有人可移居英國,但這些到了英國的港人卻不支持保守黨,亦成為壓死保守黨這隻駱駝最後的一根稻草。


工黨如果上台要進行變革,加稅已成為必不可少的手段,部分港人選擇捨棄安定繁榮的香港,前往貧窮且經濟和政治動盪的英國居住,是他們的選擇,至於是否明智?英國今次的大選結果,或者是一個很明顯的啟示。



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