上周辭任的終審法院前海外非常任法官岑耀信（Jonathan Sumption），周一（10日）在英國《金融時報》撰文，指香港正慢慢變得極權，只要是政府強烈關注的領域，其法治都會受到嚴重損害，擔心繼續任職都不能維持法治。特區政府周二（11 日）凌晨發稿回應，指「極不同意」岑耀信發表的個人意見，強調特區法院在審理國家安全案件或任何性質的案件時，絕對沒有受到中央或特區政府的任何政治壓力，又指任何人士無論出於什麼理由或動機而提出相反結論，「都是完全錯誤和毫無根據」。特首李家超出席行會前見記者時亦回應有關指控，認為岑的言論與其過往說法有所出入，又對於香港法官被曾共事的人「背棄」感到很失望。
李家超指，特區政府已發出詳盡聲明，表明不同意岑耀信的看法。他指法官的專業就是在其法律範疇內經營，而不是在政治方面，他們可以有個人的政治觀點，可以喜歡或不喜歡某條法例或某種政治制度，但其要按法律原則和證據，正確詮釋這些法律，但過程中也不是從其政治立場出發。
李家超提到，2021年岑耀信曾拒絕參與英國政府所鼓動的一場政治杯葛，其當時曾指香港在英治的時期也沒有民主，但法治的維持是依靠當時的法官努力，民主與法治不應混為一談，但其近日的文章，令人感到與岑當時的言論有所矛盾。李家超認為，意圖破壞香港法治的人來自英國政府、政客，以及反華反港媒體等，他們公然要求制裁香港司法人員，踐踏法治，特區政府不會容許任何人干預法院審訊，過去、現在、將來都如是。不干預法院審訊案件是香港的基因，特區政府從未、亦不容許任何人干預香港法官的獨立審訊，法院一直進行獨立審判，不受任何干涉。
李家超表明，對香港的法官感到驕傲，所有法官遵守司法誓言，對其每一位勇氣與堅持維護法治的勇氣感到敬佩。他批評英國政客試圖將英國的司法影響力武器化，針對中國與香港特區，特區政府會全面保障法官。「整個香港社會都支持你們。遺憾的是，他們被少數一些過去曾一起為法律而共事的同事背棄。」李家超在英語回應中補充，對這些行為感到遺憾與失望。
另外，特區政府發言人在聲明中表示，政府不會對岑耀信所提到正在進行的法律程序發表其他評論，但有必要指出在串謀顛覆國家政權案中，原訟法庭裁定立法會議員應依據《財政預算案》及公共開支議案的利弊，作審核和通過的考慮；為迫使政府同意政治要求，無差別否決政府的《財政預算案》或公共開支議案，迫使行政長官解散立法會及最終請辭，使特區政府無法為市民福祉制定新政策或執行現有政策，明顯違反《基本法》第73條規定的憲制責任，屬濫用權力，構成顛覆國家政權罪的非法手段。如果任何人對原訟法庭的判詞作出錯誤解讀並向上訴法庭施壓，意圖干擾司法程序，特區政府不能坐視不理，必須發聲以正視聽。
特區政府指出，儘管郝廉思辭去香港終審法院的職位，但他表示「對法院及其成員的獨立性充滿信心」。而麥嘉琳法官近日表示在其非常任法官任期屆滿後會退休時，也重申「對法院的成員、其獨立性和維護法治的決心抱有信心」。特區政府對麥嘉琳法官在任內對香港司法制度的貢獻和對香港法治的客觀評價表示謝意。
事實上，在2021年3月，岑耀信拒絕參與英國政府鼓動針對香港司法機構的政治杯葛時，也表達了類似看法，更承諾香港法官「應受到他們的海外同儕支持，而非被背棄」。現在岑耀信卻選擇背棄香港特區的法官，實在令人極度失望。
香港特區法院現時面臨對其獨立行使審判權的真實威脅，事實上來自外國的政府官員、政客和政治性組織，包括公然企圖干預法律程序，以及由於法官在履行司法職能時就案件作出這些境外勢力不喜歡見到的判決，便威脅對法官實施「制裁」的可恥行為。這些行為明顯違反國際法和國際關係的基本準則。岑耀信一方面認為美國對香港法官的「制裁」威脅屬不公義，一方面卻對香港法官的司法工作作出如此不公正的評價，實在令人驚訝。一直以來，每當境外或境內勢力向法院作出惡毒攻擊和詆毀，香港特區政府都毫不猶豫捍衛法院獨立行使審判權。岑耀信似乎也對這個客觀且無可置疑的事實視而不見。
李家超說：「特區政府從未、亦不會容許任何人干預律政司的檢控工作和法院的審訊，一直尊重及維護其獨立檢控權和獨立審判權，該兩項權力受《基本法》全面和肯定的保障。律政司的檢控決定從來不受任何干涉，同樣地，法院一直獨立進行審判，不受任何干涉。過去是、現在是，將來也是，香港法治固若金湯，歷久不變。」
聲明又提到，指稱香港正成為一個「極權」城市的說法，絕非事實。客觀事實和統計數字清楚顯示，香港仍然是一個開放和充滿活力的國際城市，日後更是如此。在2023年，投資推廣署共協助380間海外企業成立或擴展業務，較去年同期增加約百分之30。去年，共有超過4200間初創企業成立（約有百分之25來自海外），較4年前上升超過百分之30。旅客人數持續增加，2023年的旅客數字達到3400萬，在疫情復常後大幅增加。本港今年將舉行不少於210項大型活動，包括國際會議。
李家超說：「世界各國都有責任維護國家安全，香港特區作為中華人民共和國不可分離的部分亦不例外。當香港特區履行這憲制責任時，我們要求的是得到客觀和公平的對待和尊重。在香港特區的國家安全不應亦絕不能是二等的，必須受到尊重，其合法性無異於其他國家。香港特區會繼續堅定不移，嚴格按照法治原則，履行維護國家安全的責任。我們深信國際社會有識之士會給予香港特區客觀公正的評價。」
圖片來源：港人講地、李家超Facebook、司法機構提供
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