//東非國家吉布提鹽湖資源多達28億噸，中國人在這裡創造了一個「非洲第一」，不只養活了員工及其家人，還帶來無數暖心故事！//
由東非國家吉布提首都吉布提市向東開車大半個小時，經過一片無人區，這裡沒有手機訊號，最原始的曠野一望無際。
這條路是通往非洲大陸最低點—阿薩爾鹽湖唯一一條公路，司機巴拉最熟悉不過。
巴拉是吉布提本地人，從2008年在鹽業公司工作，至今已經16年，工作崗位是多功能司機，「現在我們能夠生產、能夠出口（鹽），現在在吉布提也是一個比較大的變化。」
阿薩爾阿拉伯語的意思是蜂蜜，不過鹽湖過去並未為當地人民帶來甜美生活。巴拉最初在美資主導的鹽業公司時，經常無工開無收入，即使四處打散工亦難以養活全家，要靠政府救濟。美資更在金融危機後撤資，公司需要尋找新資金才能繼續營運。
直至2015年，中國交建集團以2000萬美元收購吉布提鹽業公司65%的股份，帶著資金和技術喚醒沉睡的鹽湖，巴拉的生活亦隨之改變。
他目前每個月有穩定收入，工資折合約5000元人民幣，比在當地企業打工高，亦儲了一筆錢改造房子。
「我可以（用中文）說『謝謝』、『 你好』。」他對中國的公司的氛圍、企業文化比較滿意，「中國人過來，有些人講法語，並且他也有些公司也帶了翻譯，並且中國人他說非常講規則。」巴拉表示，他有一個孩子現在在土耳其留學，另外兩個孩子都參加工作了，「靠這個這份工作養活了5個孩子，對這個薪酬是比較滿意的。」
阿薩爾鹽湖是地殼變動而形成的鹹水湖，亦是全球鹽儲量最大的鹽湖之一。這裡的鹽和鹽製品通過中國公司修建的道路、港口銷往國際市場，為吉布提發展經濟換來寶貴的外匯，被譽為白色的金子。
吉布提鹽業投資公司董事長兼總經理潘蔚東表示：「（吉布提）它自己自然資源是非常匱乏的，鹽湖資源確實是一個目前能看得到的一個非常有效的資源，它的附加值實在是太高了。這個溴元素可以作為比如說阻燃劑，同時它又可以做醫藥用品。我們也一直在想辦法能把他這個大量的28億噸鹽資源盤活，給這國家創收，確實是一件功德無量的事情。通過這個溴資源的開發，也成立了整個非洲地區的第一個鹽化工項目，創造了非洲第一。當然也為當地帶來了100多人的就業，成為一個穩定的一個收入源。」
潘蔚東續說：「吉布提一年的政府開支或財政收入大概在7億美元左右，我們這一家（企業），這幾年時間給它交的資源稅超過1000萬美元，對於這麽小的國家的整體資源收入來說，那確實是一個驚人的數字 。大家在阿薩爾鹽湖也看到了，實際上那些鹽也都是白色的，也叫白色的金子。」
吉布提扼守紅海出口，是「一帶一路」上的重要海港。紅海危機影響原材料供應，廠房一度停工45天，但這段日子工人照發工資分毫不少。潘蔚東認為：「既然中國企業到這裡來，不僅僅說是為了我們開發它的資源，我們同時應該帶動他的民生。我們也考慮到當地供水不足，也專門添置了水車每兩周給他們送水。特別借香港共享基金會白內障治盲手術的這個契機，給當地解決白內障的問題。一帶一路的這個民心相通，實際上是從這種小的細節上體現。」他說吉布提總統蓋萊、各個部長多次到訪廠房，「（他們）每次去都感覺中國人在當地創造了一個奇跡。」
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