美國一個以電腦程式員為主的社交網站上，一位帖主指自己心情矛盾，他受僱做數據輸入工作，但6個月前他利用程式悄悄地把工作完全自動化了，之前要花整個月才能完成的任務，現在只需10分鐘，而且幾乎沒有錯漏。同時，因為在家工作，僱主無從知曉，他問網友這樣瞞着僱主是否不道德。眾多回應意見紛紜，有指他這樣做是欺詐，有讚許他聰明地處理自己工作。

上世紀三十年代英國著名經濟學家凱因斯曾經預言，隨着自動化、大規模生產等科技，會為我們帶來很多閒暇，屆時大家可「分配」到的工時估計是每天3小時或一星期15小時，以免無所事事太空虛！這個預言似乎在某些人身上應驗了。

可以自動化的工作都是重複性的，從存貨管理、數據資料輸入、例行報告的撰寫，到圖表演繹、數據庫管理等。

另一方面，顧問公司麥肯錫早前估計，到2025年不少知識型工作會受自動化、人工智能等創新科技取代，影響全球至少2.3億人或9%的勞動人口，牽涉全球薪酬的27%，即9萬多億美元。

科技帶來的好處到底應該屬誰？凱因斯似乎認為懂得掌握技巧的個人或僱員直接受惠；麥肯錫則相信機構可因而大幅減省員工開支，令消費者間接受益。但是，因科技而失去工作的消費者是否真的可以受益？

明年美國舉行總統大選，香港人對彼邦的候選人大都不甚認識，其中一位民主黨初選候選人是寂寂無聞的楊安澤，他的政綱卻可圈可點。這位華裔美國人建議，向美國所有18到64歲的成年人，不論背景財富，每個月無條件派發1000美元（約7800港元），即每人每年都會有基本收入1.2萬美元（約9.36萬港元）。那錢從何來？就是向高科技公司徵收增值稅。他指出，亞馬遜和Google等巨企收入豐厚，前者享有稅務優惠，但它的業務卻搶去美國商場三成生意，因此每一單交易也應該繳稅；至於Google母公司積極研發的無人駕駛，大有機會令年收入約4.6萬美元（近36萬港元）的貨車司機失業，這批人為數達350萬，他們學歷不高，從事貨車運輸是高薪工作之選，既然無人駕駛令他們構成損失，便應謀求這些企業的補貼，實行還富於民。

第四次工業革命以創新科技為全世界帶來巨大改變，而且不會逆轉，當中如何處理引發的問題眾議不一。不過，對此我們更應該積極尋求共識，令最多人受惠，才是長治久安之道。

原文轉載自《信報》 2019年9月9日

原圖：新華社