記得第一次到英國諾丁咸市，大約是黃昏時段，拖著行李箱走了大半個小時才到達酒店，辦好入住手續，安頓好，洗個臉，已經是晚上八時。香港的八點鐘是晚飯高峰期，你不會找不到吃，只會怕選擇太多不知怎樣挑。

然而，諾丁咸在八時已經進入死城狀態。我們飢腸轆轆地步出酒店，想找個好好坐下吃晚飯的地方，幾乎可以用絕望來形容。除了酒吧，只找到一家漢堡包店，不過餐牌上的東西大多售罄。店員說，這麼夜要吃東西，找中國餐館吧，這個時段，只有中國人的店仍開門營業。

我心忖：八時多，有幾夜？是你們有問題？還是我們中國人有問題？

所以，當大年初一那天，看到穿得紅彤彤的英國首相文翠珊這樣說：「華人群體在英國社會中起了無與倫比的重要作用，從初來的學生，到紮根英國過百年家家庭，是傳承，也是貢獻……沒有這些人，英國不可能成為像今天這樣成功和充滿活力的國家……」我立即想起，諾丁咸的中菜館。

文翠珊這席話，是討好中國的門面功夫，也是英國對華人貢獻的心悅誠服。如同其他國家元首的心態一樣，又恨又畏又服。

今年春節確實有點不一樣，世界列強紛紛向中國人講普通話拜年就已顛覆了傳統。或者先讓我列出各國領袖說了些甚麼漢語：

英國首相文翠珊：「新年快樂！」

菲律賓總統杜特爾特：「恭喜發財！」

葡萄牙總理兼聯合國秘書長古特雷斯：「祝新年快樂，謝謝！」

加拿大總理杜魯多：「恭喜發財，新年快樂！」

英國威廉王子：「大家好，祝你們春節快樂！」

英國查理斯王儲：「新年好！」

馬來西亞總統馬哈蒂爾：「新年快樂，恭喜恭喜！」

而列強當中，又以當年欺侮中國人最厲害的英國和日本最反常，倫敦唐寧街十號首相府不單貼上春聯，還掛了燈籠插上桃花。日本更讓東京鐵塔披上中國紅，還有美女穿上漢服在慶祝。現任日本首相安倍晉三首次透過視頻向中國人拜年，素來連英文也不學不說的日本人，第一句話竟是普通話的祝福：「大家過年好！」

所以說，在時代洪流裏是沒法逆行的。百多年前，列強張牙舞爪來搶奪、來侵犯、來瓜分中國；百多年後，同是這批列強，他們卻學起我們的語言萬邦來朝般向你獻媚。

國際著名投資人羅傑斯（Jim Rogers）曾這樣形容：「19世紀是屬於英國的，20世紀是屬於美國，但無論你喜不喜歡，21世紀將會屬於中國。所以，有孩子一定要讓他們學中文，因為中文將是他們餘生最重要的語言。」

從列強排隊說中文賀新春，羅傑斯的預言看來漸漸成真了。

原文轉載自《經濟通》2019年2月11日

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圖片來源：大公網