前兩天沙地阿拉伯政府突然向加拿大大使館下逐客令，限令加國大使必須於二十四小時內離境，同時召回該國駐守加拿大的大使，並宣佈將公款支助的15,000多名沙地學生從加拿大各大學及學院轉送到其他國家去，作為懲罰加拿大公然干預他們的內政。與此同時，宣佈沙地阿拉伯航空公司來往加拿大的航班由八月十三日停航，中止所有新的貿易往來及投資項目。加拿大對此有點措手不及，外交部長Chrystia Freeland作出唯一的回應是，加拿大維護人權的立場不變。

事端的起因是Freeland在她的推特(Twitter)上強烈指責沙地政府觸犯人權，並呼籲該國立即釋放民權分子，包括Samar Badawi及她那個因羞辱伊斯蘭教而被囚禁的弟兄Raif Badawi。據聞Badawi先生的妻子Ensaf Haidar是魁北克省居民，剛剛成為加拿大公民。Freeland大概想為這個家庭成員出頭，仗義執言。

加拿大外長主持正義無可厚非，但手段生硬，不自量力，尤其對付一向依賴財富凌氣逼人的沙地皇朝，美國人對他們也嘗無可奈何，沒有深入調查和追究「九一一」事件的來龍去脈，有意放他們一馬。這些事件Freeland不可能不知道，更不可能這麼快便忘記了。眾所周知，與惡霸交手，不能公然硬踫，避免遭受還擊。要解決這些極度敏感的問題，最好進行不公開的談判，各取所需，或會事半功倍。Freeland辦理交外事務，必須善用這些法寶。如果她不懂，就没有資格擔當這個重任。其實，她接手外交部長一職後，政績乏善可陳。和美國談判北美洲自由貿易條約，便一直處於下風，完全沒有任何突破。

從經濟的角度來推算，15,000個留學生每年繳付的學費及生活費將不會低於七千五百萬元(平均每人50,000元左右)，加拿大學校在短期內將難以填補這個空缺；除此之外，加拿大與沙地政府曾訂立價值達到一百五十億元的軍火供應合約，沙地為買方，是否會取消這份合約呢？

一些觀察家認為沙地新領導人Mohammed bin Salman皇子，是利用打擊加拿大來警告其他西方國家不要隨便批評沙地的內政，否則會遭受同樣的還擊。他們選擇加拿大作為打擊的對象是經過實力評估的，取易不取難。雖然英國也曾公開評擊沙地參與也門戰爭的不當，但倫敦有不少沙地富豪在那裡營商居住，沙地會投鼠忌器；況且英國和沙地的貿易往來遠遠超過加拿大與沙地的數量，加拿大的軟肋正中沙地的下懷。

沙地皇朝既然是一個踐踏人權的政權，加拿大為什麼還要供應軍火給予他們呢？試問這樣做，豈非與加拿大的人權理念背道而馳？

自古以來，外交是憑實力進行的。Freeland必須審慎評估自己的實力，知己知彼才不至弄到這個難堪的局面。

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原圖：人民網圖片