一連兩個星期五，在立法會外都出現群眾聚集，反對政府向立法會申請撥款，就新界東北發展作前期規劃工作。在民主社會，群眾聚集表達政治訴求，本來不需大驚小怪。因為民眾享有集會自由。

在香港，在1997年回歸前，雖然港人不享有太多民主權利。但是，自1971年開始，港人便開始享有集會自由的政治權利。一段長時間政治權利和經濟發展齊步向前的太平盛世。若讀者和筆者一樣，早年曾參與保釣等群眾運動，都應該記得，市民集會自由的政治權利，當年得來不易。

和平表訴求 政府讓步例子多

在1970年前，受1956、1966、1967年三次暴動影響，大部分當年中、壯年人士皆視群眾運動為畏途。他們覺得，走上街頭參加政治活動的人都是攪事分子，不懷好意。當年，先有司徒華帶領教師爭取中文為法定語文，後有學生自發的愛國保釣運動，起初都得不到社會全面支持。直到1971年7月7日，維多利亞公園逾千名學生和平、愛國的保釣集會受警察武力驅散，反為帶來社會各界，包括傳媒，對血流披面的學生表達無限同情。

群情洶湧下，港府回應社會的訴求，在香港5個地方，包括維多利亞公園及九龍摩士公園等成立示威區，容許市民在公眾地方集結，表達意見。是港府用具體措施，首次認同市民擁有和平集會的權利。

令香港人引為自豪的是，40年來，港人街頭集會表達政治訴求，都是用和平、理性的方法和語言。使社會各界對和平集會改用正面的眼光看待。連7月1日等的大型集會，人群都是秩序井然。沿途建築物絲毫不損。所以，近年的大型集會，常常見到扶老攜幼的場面，連嬰兒車也不時成為群眾集會的常客。

而誘發群眾走上街頭的，通常都是一些極不受歡迎的政策。群眾的訴求合理，容易得到社會各界支持，所以示威者毋須使用武力。示威行動令政府修改政策的成功例子，比比皆是。反觀最近在立法會內外的政治事件，訴求的主題是要政府撤回發展新界東北的前期工作撥款申請。

發展新界東北 解樓貴不二法門

對大部分港人來說，在新界將原農地發展成為新市鎮，是麥理浩年代以來，解決港人住屋問題的不二法門。熟悉香港城市發展史的人都知道，居住港島及九龍半島的人口在過去數十年長期維持在稍多於100和200萬水平。居住新界的人口則由發展新界新市鎮前的數十萬，增加到現時的400多萬。

而且，新界的居住環境比市區的寬敞，是改善中、低收入家庭居住條件的有效做法。現時土地供應緊張，樓價高企，港府繼續發展新界，當然是合情合理的做法。而且多次民意調查都顯示，發展新界東北是得到主流民意的支持。

反觀，最近立法會外抗爭群眾的訴求，不少是要維護私利。在一個地少人多的城市，提出要保留農地，不發展房屋，訴求明顯不合情理。

不錯，現代城市皆看重保育與發展的平衡。但今時今日的香港，當公屋輪候冊上有逾20萬個申請家庭的時候，示威者反對新市鎮發展，實在太過脫離現實，違反民情。而且，抗爭者反過來批評政府的提議是「暴政」！無論如何，都是誇張失實的說法。

立法會內外抗爭 政改無寸進

示威者不單訴求不合情理，更出現香港少見的群眾暴力事件，造成立法會保安員受傷。人群用竹枝撬門，用鐵馬衝破立法會外牆。集會者破壞了多年來港人用和平理性表達政治訴求的優良傳統。上周五，更有兩名少年在立法會附近被發現攜帶武器而被捕。若他們的武器在混亂場面中被濫用，後果不堪設想。

香港近兩年的政治生態進一步劣質化，竟然出現藉群眾集會，用暴力手段，爭取打倒獲主流民意支持的政府提議。

而此等劣質政治行為，出現在港人要和中央政府商討政改方案的時刻。筆者不願揣測當事人的動機，但激進的政治行動當然無助政改的推動。若因政改原地踏步，加深兩地矛盾，對香港有何好處？

所以，筆者要再借本欄發出呼籲，面對紛亂政局，港人要保持頭腦清醒。最近立法會內外出現破壞性抗爭，絕非港人之福。不單問責及公務員團隊要緊守崗位，知識分子及公民社會亦要提高警惕，為維護香港社會秩序出一分力。